Quién iba a pensar que una prostituta sería la testigo estrella para condenar a un conductor ebrio, Robert Velazco, que atropelló de forma negligente e imprudente con su camioneta a un joven padre de tres hijos. En junio de 2014, Velazco estaba ebrio y drogado con cocaína cuando se saltó un semáforo en rojo en West Miami, Florida, atropellando a Alex Rodas, un joven padre, que iba en patinete, causándole graves lesiones cerebrales.
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Esa noche, Leticia Suri, una prostituta de Miami, acababa de ser recogida en South Beach y viajaba de copiloto en el coche de Velazco. Suri se aterrorizó cuando presenció cómo su "acompañante nocturno", que conducía ebrio una gran camioneta blanca, se saltaba un semáforo en rojo y se cruzaba directamente en el camino de un tal Sr. Rodas. Era evidente que Rodas había sufrido heridas muy graves. Así que la Sra. Suri salió corriendo del coche de Velazco en cuanto éste aparcó. En lugar de quedarse en el lugar del accidente, Velazco se marchó e intentó librarse de ser procesado por cargos penales. Sin embargo, ocurrió algo inesperado. Suri hizo señas a un policía de Miami-Dade y lo condujo inmediatamente a casa de Velazco.
A principios de este mes, el 9 de enero de 2018, Velazco fue condenado a 20 años de prisión. Un jurado condenó a Velazco por conducir bajo los efectos del alcohol y abandonar la escena de un accidente con lesiones corporales graves. De hecho, según un oficial de policía de Miami-Dade, Richard Closius, le dijo a la jueza de circuito de Miami-Dade, Cristina Miranda, que el acusado dijo: "Yo no golpeé a ese f-er. Ese cabrón me pegó a mí". Además de esa declaración incriminatoria, la colisión automovilística fue captada por una cámara de vídeo de semáforo en rojo.
Durante el juicio, la testigo estrella del Estado resultó ser la Sra. Suri. Y a pesar de que admitió haber sido recogida por Velazco esa noche, un jurado del condado de Miami-Dade creyó que tenía suficiente credibilidad para condenar al acusado por el presunto delito.
La víctima en este caso, el Sr. Rodas, sufrió lesiones extensas, incluyendo trauma cerebral y huesos rotos. Además, los nervios de la mitad de su cara están destruidos, dejando a Rodas con un dolor insoportable hasta el punto de que debe tomar una batería de pastillas todos los días. Además, el Sr. Rodas trabajaba como camarero en un club de salsa, pero ya no puede hacerlo debido a las lesiones sufridas en esta colisión.
Incluso en momentos de peligro, como sufrir lesiones en una colisión automovilística grave por DUI, la principal pregunta que hay que hacerse es, ¿quién es responsable y cuáles son los daños? Además, otra pregunta que hay que hacerse es cómo afecta una DUI a la cuestión de la responsabilidad en un caso de lesiones personales bajo la ley de Florida. En particular, una víctima de un accidente de automóvil puede recibir daños punitivos, además de los daños compensatorios, cuando la parte responsable conduce bajo los efectos del alcohol. Los daños punitivos tienen por objeto castigar al acusado por su conducta y servir como elemento disuasorio para futuros actos. Los daños punitivos aumentan el valor de los daños para la víctima.
De conformidad con la sección 768.72 del Estatuto de Florida, no se admitirá ninguna reclamación de daños punitivos a menos que exista una prueba razonable que establezca un fundamento razonable para la reclamación. Las instrucciones estándar para el jurado, que ya ha esbozado el Tribunal Supremo de Florida, validan los daños punitivos si, por el mayor peso de las pruebas, el jurado considera que la conducta de los acusados:
- Tan flagrante y grave como para mostrar un desprecio temerario por la vida humana o la seguridad de las personas expuestas;
- Demostró una total falta de cuidado que el acusado era conscientemente indiferente a las consecuencias;
- Demostró una total falta de cuidado que el acusado imprudente o deliberadamente desatendió el bienestar público;
- Mostró una indiferencia tan temeraria hacia los derechos de los demás que equivale a una violación intencionada de esos derechos.
En un accidente de atropello y fuga, un testigo independiente, como la Sra. Suri, es fundamental para demostrar con éxito la responsabilidad. Su testimonio no sólo ayudó a responsabilizar a Velazco por sus acciones imprudentes, sino que un jurado de Miami-Dade también tendrá la oportunidad de castigarlo por su conducta imprudente que condujo a lesiones permanentes y potencialmente mortales.
En Aigen Injury Law, luchamos celosamente por cada cliente que entra por la puerta de nuestro bufete de abogados. Cuando nuestro cliente se lesiona debido a la conducción imprudente y peligrosa de un conductor intoxicado, luchamos para asegurar que estos autores sean castigados con daños punitivos.
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